RAPID 2020

Une freeride bien performante

DESIGN : Le profil de la Rapid est maintenu par 7 lattes tubulaires. À l'écoute, 2 œillets écartés de 7 cm offrent une large marge de réglages. Des fibres Kevlar ont été incorporées à la Freerace No Cam Gun pour mieux gérer les efforts de déformation du profil. Le creux s'aplatit légèrement au niveau du wishbone.

SUR L'EAU : Visuellement allégé par la réduction de la bande de tissu tramé dans la zone des genoux et le long du mast panel, la Rapid 6.7 gagne quelques grammes. Cela se retrouve sur l'eau en manipulation : la Gun fait partie des plus légères, même grée d'un mât SDM. Le léger remaniement de son design se traduit par de meilleurs mini et un départ au planing bonifié. L'aisance de conduite est un des atouts de la Rapid. Le creux est en face du videur, propre et stable. Les accélérations se déroulent sans à-coup pour déboucher sur un excellent rendement. Une légère présence en main arrière se fait sentir dans le vent fort, il suffit de passer à l’œillet interne pour gagner en contrôle et accroitre la plage de jeu de la Gun. La maniabilité y gagne également par un wishbone devenu court. Le comportement de votre flotteur s'en trouve libéré par une voile n'écrasant pas votre conduite. La Rapid permet de fuser à haut régime tout en conservant de l'allonge sous la main. Au jibe, la gestion de la puissance à disposition permet de motoriser votre courbe à souhait pour repartir chargé d'énergie sous l'autre amure.

VERDICT : Le comportement global de la Rapid montre une belle aisance de navigation et des performances de bon niveau simplement atteintes. Par ces traits de caractère, la Gun est une voile de freeride et aux résultats d'une freerace. Vous pourrez ainsi avec la Rapid booster vos runs sans être dépassé, ni sur l'eau, ni techniquement. La 6.7 sera aussi à l'aise sur un flotteur de freeride que de freerace sportif.

+ SIMPLICITÉ DES RÉGLAGES ET DE LA NAVIGATION, LÉGÈRETÉ, PERFORMANCES, TENUE, PRIX
- RAS

APERÇU : La Rapid est la voile freerace sans camber de Gunsails, située entre la freerideuse Stream et la nouvelle Exceed à deux cambers. Pour 2020, le poids de la Rapid aurait été réduit grâce à l'utilisation de fibres en Kevlar pour contrôler le profil et le mouvement des panneaux, tandis que le fourreau de mât a été élargi pour améliorer la facilité au gréage. Testée sur un Select SDM 460 cm, elle se grée facilement en utilisant le repère F.R.E.D. comme guide. La poulie d'amure est orientée pour atténuer toute friction inutile. L'ouverture de chute est renforcée par des mini-battens sur toute sa profondeur et elle possède deux œillets distincts au point d'écoute afin de varier la puissance à délivrer. La rotation au niveau des lattes inférieures est très bonne, le tout conjugué avec ses sept lattes tubulaires. Il y a des moulures sur les deux lattes inférieures, des coussinets d'abrasion partout, du X-Ply dans les panneaux vulnérables en tête et bas de voile. C'est un produit bien pensé et au moment où nous imprimons ce test, la Rapid est vendue à un peu plus de 460 livres sterling. Sur le papier, il semble que son rapport qualité-prix soit excellent, alors mettons-la à l'eau et vérifions ses performances.

PERFORMANCES : L'utilisation de l'œillet supérieur au point d'écoute permet d'allonger la longueur du wish de la Rapid à 209 cm et de relever la géométrie du wishbone. En conséquence, la puissance produite dans les vents faibles est importante, la courbe de guindant modérée et la bande en Dacron au niveau du guindant aide à amplifier l'efficacité de pompage de la voile. L'énergie délivrée est facile et équilibrée dans les mains, ce qui permet de verrouiller la Rapid dans une position confortable. La voile respire et délivre une puissance de manière mesurée afin de ne pas perturber la position du rideur. Le réglage de la Rapid offre également une bonne plage d'utilisation, en étarquant la voile jusqu'au F.R.E.D. et en utilisant l'œillet supérieur pour les petits airs ou en descendant jusqu'à l'œillet inférieur du point d'écoute pour les vents forts. Le passage à l'œillet le plus rentré fait une grande différence, l'inclinaison supplémentaire du wishbone et la torsion accrue de la chute améliorant le contrôle. Ses performances sont faciles à obtenir, nécessitant peu d'efforts techniques de la part du pilote et, bien qu'il ne puisse pas prétendre à l'efficacité de glisse des voiles de slalom de ce test, la facilité avec laquelle ses performances sont obtenues la rend plus que suffisant pour la plupart des rideurs. En transition, la vitesse de la Rapid permet d'entrer en virage en toute confiance, le mouvement du panneau de guindant en Dacron aidant la voile à perdre facilement de la puissance à mi-chemin de transition alors que les lattes tournent tout en douceur. Ce mouvement est également un véritable atout sur les plans d'eaux agitées, la voile se déplace autour du rideur et l'aide à rester confortablement bloqué dans sa position, couvrant la distance sans trop dépenser d'énergie.

LE VERDICT : Sans effort de réglage et avec une réelle autonomie dans son style de pilotage et son programme, la Rapid offre une excellente performance globale avec un prix qui ne peut pas laisser indifférent.